年份的正确含义是葡萄的收获年份。一般来说，葡萄酒是用当年采收的葡萄并于当年酿制的，因此葡萄的收获年份以及葡萄酒的酿造年份是一致的。即，葡萄酒酒标上写着2005，其意思就是用2005年收获的葡萄于2005年酿造的葡萄酒。
对于对葡萄酒文化了解不多的消费者来说，很多人都用了年份来衡量一瓶酒的好坏。
用年份来评价一款酒的酒质，事实上这种做法有一定的合理性。因为葡萄酒讲究三分工艺七分原料。工艺主要受到葡萄酒厂设备，酿酒师的酿造技术等因素的影响，这些因素一般比较容易控制。而葡萄酒的原料，就是葡萄。葡萄质量好，酒相对就好。而葡萄受到日照和雨量等气候因素影响，天气状况不佳的年份必然影响该年的葡萄酒的量与质。
但若以偏概全，全部的葡萄酒都用年份来衡量则是错误的。对于葡萄酒的年份我们需注意以下几点：
1、大卖场里销售的葡萄酒大部分都是普通的葡萄酒，这些都是上市后几年内喝掉就好了，经得起陈年的酒比例是不大的。
2、专家对某国家或区域年份好坏的评分只能作为参考，而非绝对标准。因为在同一国家或区域内也存在不同小区的区域微型气候。大气候不好，并不能代表所有大区内的小区都差。就算是同一小区，不同酒庄的葡萄品种也可能对气候有不同的要求。另外有些酒庄在不好的年份采取了对葡萄的深度精选，以量制质，或采取一些人工补救法，所以酒的品质也未必比好年份差太多。
3、产地。影响气候状况的因素有可能只会发生在局部某个地区，所以年份好坏全因产区而不同，特别是纬度偏北的种植区常见此种情形，如德国、奥地利、法国北部等地。相反的，澳洲和美国加州因为天候稳定，葡萄年年盛产，年份好坏的问题并不突出。换而言之，即我们在购买新世界的进口葡萄酒，年份我们是可以忽略的。
