褚潇的办公室距离安特惠普中心火车站只有50米。从这位30岁的北京青年右手边窗户望出去，能看到这座城市每日如潮水般涌入又退去的人潮。
这扇窗户望去的景色几乎在过去一个世纪都不曾改变。但位于安特卫普古老钻石交易所中的这间办公室，主人三年前却已经从犹太人变成了中国人。
每天早上，很多穿着传统黑色长袍、带着黑色高帽的犹太人会聚集在这条街上交易钻石，几百年来始终如此。当褚潇在三年前从一家深圳的钻石企业辞职的时候，他做出了他这一生中最大胆的一个决定––只身一人来到安特卫普的钻石街打拼。
这座位于海边的比利时港口城市是世界最大的钻石交易中心。由于它占据全世界钻石交易量的约80%，可以毫不夸张地说这种闪亮的石头已经成为整个城市的代表和标志。全世界27家钻石交易所中，有四座坐落在这个不大的城市中，使得它成为世界上拥有最多钻石交易所的城市。
尽管钻石交易已经在这座城市中进行了超过五百年，并曾经被犹太人所控制，钻石交易中心的街上甚至有一座犹太教礼拜堂，但在过去十年间，在安特卫普的两条钻石街和四座钻石交易所中，出现了越来越多的印度面孔和中国面孔。
中国已经成为全球第二大钻石市场，仅次于美国。然而在中国市场上钻石批发源头主要还是以外国的经销商为主，在被巨大的市场潜力和源头受控情况夹击下，禇潇决定从钻石交易的发源––安特卫普重新开始。
在这里，每天早上的景象和世界其他地方的商业区别无二致。一身黑装的犹太交易人们警惕地望向四处，操着浓重口音英文的印度商人拎着黑色的公文包边大声打电话边行色匆匆……唯有不同的是，在犹太人长袍下，或是在印度人公务包里面藏着的，手掌般大小的一个个小纸包。
这些小纸包往往是白色或者粉红色，既薄又轻，拿在手上似乎里面什么都没有。上面用铅笔寥寥草草地写了一些字，简直是随处可见被丢弃的糖纸。然而，当你打开这些小纸包，几十颗耀眼的钻石会突然出现，让你惊讶不已。
禇潇看着我惊讶的表情笑出声来。“这么贵重的东西被如此潦草地包着，有点失望？你手里可是拿着十万美元呢，”他笑道。
在这条钻石批发街上，信誉和信任是高于一切的准则。一笔几千万美元的生意也许就是在街上一次握手或者三分钟的会面谈妥的。一张签了字的纸片，就可以提取价值连城的货物。就在你匆匆穿过街上的人群时，许多价值千万的生意就在你身边那些看起来其貌不扬、胸前挂着单眼镜的交易员之间谈完了。
根据安特卫普世界钻石中心(AWDC)的数据，每年全球有1.3亿克拉的钻石被开采出来，其中84%的原石和将近一半的成品钻石都会流经安特卫普。根据这个城市副市长的说法，钻石产业可以说是比利时最重要的出口产品之一，它占据整个比利时5%的出口，或者15%这个国家的除欧盟外地区的出口。
每年世界钻石原石价值约在90亿美元左右，它们做成的珠宝价值500亿美元。根据AWDC的报告，尽管近年来由于经济不景气，全球珠宝市场都在下滑，但是中国将成为新的市场驱动力。
中国正在崛起的中产阶级已经成为钻石消费的主力军。约在两年前，这个国家已经成为比利时钻石出口最大的目的地，AWDC的主席Ari Epstein介绍道。
他透露中国市场将在2023年占据约30%的全球钻石市场，主要是因为中产阶级的规模将会翻倍导致。
李燕曾经在安特卫普一个乐团担任小提琴手。1996年前后，她国内的朋友托她购买一些钻石送往国内，以此为契机，她开始转投钻石行业并成立了自己的贸易公司丝绸之路。
根据她的回忆，在90年代时中国消费者普遍选择比较小的钻石，消费以30分左右居多。但是现在随着收入的提高，一克拉左右的钻石是最受中国消费者欢迎的。由于中国的市场很大，这个市场的需求甚至影响着安特卫普的钻石价格。
除了中国公司外，很多本地企业也开始意识到中国市场的潜力并开始开拓中国客户。王婷婷是一年前受雇于Dayekh钻石公司的首个中国员工。她的主要职责就是为中国客人提供购买和咨询的服务。
Dayekh公司在安特卫普已经成立了十年，过去主要的客人都是来自俄罗斯和美国。然而最近两年中国客人的增多已经使得公司超过一半的营业额来自于这个东方国度。于是家族企业第二代老板Alexander决定雇佣婷婷，事实证明他的决定是非常正确的。
Dayekh的首饰加工技师Edgar已经在这行干了12年了。根据他的描述，最近一阵子他加工的一颗最大的钻石就是为一位年仅24岁的中国年轻女士定做的。这位目前居住在伦敦的中国女孩正是通过手机通讯软件联系上婷婷，然后从伦敦飞到安特卫普来购买这颗4克拉的钻石。
比利时的政府官员对于中国的钻石市场也给与了高度的关注。安特卫普副市长Ludo Van Campenhout介绍在这个城市有约1800家钻石企业，从2007年到2012年间，中国从这里进口的钻石数量增长了73%。
从陌生到熟悉，现在每当禇潇结束一天的工作走出钻石交易所，街上的人都会招呼他：“嘿，中国男孩，你来了！”
是的，钻石之都，中国来了。
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