天河石有明显的特征，它具有绿色和白色格子色斑，且闪光。这是由于它独特唯一的双晶结构引起的。这是与翡翠的根本区别。

天河石可被用做戒面或雕刻品。颜色为纯正的蓝色、翠绿色，质地明亮，透明度好，解理少的为优质品。翠绿色的天河石可做为翡翠的代用品。

天河石为常见的矿物，产在火山岩中，它属于长石矿物中的一种，为含钾铝硅酸盐。微斜长石的颜色有白到米黄、红色，具有玻璃光泽，比较脆。它有一个绿色的变种叫天河石。微斜长石是长石组矿物的一个成员。有时被当作宝石的天河石，就是一种绿色的微斜长石。