秦汉以降，隋唐以来，杭州城池逐渐移至上城地区，凤凰山麓一带成为隋唐杭州府治、吴越王府、南宋大内。杭州历代名人白居易、钱镠、苏轼，南宋中兴高、孝、光、宁四帝，直至元代张士诚，清代康熙、乾隆、嘉庆三帝，在这里筹划杭州建设，视察民生大计，当也品茗赋诗，历朝典籍、古老地图，彰显着千年上城悠悠往事。
上城并不产茶，但上城的翁隆盛、方正大、鼎兴……多少古老茶庄、茶行将飘着特有豆花香的龙井茶推向全国，香飘万里。清代地图表明，直至同治年间，现今西湖大道西端一直为清代康、乾、嘉皇帝行宫。从那里，乾隆皇帝坐画舫到茅家埠登岸，骑马上龙井。如茵的茶园，美妙的炒制，润喉的茶水……乾隆皇帝四上龙井，为杭州留下六首御茶诗。这些为龙井茶颂咏的诗歌，赋予龙井茶极深的文化内涵，大多是在上城的行宫内赋就书写的。两宋以来，直至晚清民国杭人嗜茶成风，茶楼、茶馆遍布全城。1937年统计杭城550家茶楼中，上城就有300多家。
上城地区不仅是全国著名的茶叶销售、消费地，还是全国著名的茶叶中转枢纽。钱江上游皖、赣茶，间或也有湘、闽茶，循钱江而下在闸口登陆，或售于上城茶庄，或转火车运上海，运渡重洋，销往海外;或经中河、大运河销苏、嘉，或过长江销往大江南北、长城内外。上江茶叶成就了上城地区的茶叶转运业、报关业、保险业、堆栈业。凡此种种，杭州的文史志书均有详载，不一一赘述。
