千多年前，茶圣陆羽在《茶经》中将信阳划归八大茶区之淮南茶区，并写道“淮南以光州上”;宋时，大文豪苏东坡赞“淮南茶，信阳第一”;百年之前，河南信阳人甘以敬在车云山集股组建“宏济茶社”，带领周边百姓垦荒植茶数百亩。春来茶园，茶农们采下新翠，制成好茶，几经辗转之后，惊艳亮相于1915年巴拿马万国博览会。
如今，车云山依旧漫山青翠。信阳茶产业在经历了清末民国时的初始发展期、1950年代至1970年代的恢复发展期、1980年代至本世纪初的快速发展期之后，正在创新驱动转型升级中焕发时代的生机。
信阳毛尖是信阳的名片，国人由此知道了信阳，外人由此了解了信阳，信阳因茶而名，茶农因茶而富，茶山因茶而绿。信阳茶见证了信阳大地的沧海桑田，造就了信阳人的生存信息和文化秉性，在新的阶段正在成为带动信阳发展精神内核和重要动力。
走进这个“被轻轻地放在山水之中的城市”，在浓浓的春茶香气中切实感受信阳茶产业的深厚底蕴和现代魅力：茶人植茶制茶、以茶为业，茶客品茶论茶、以茶为乐，茶乡以茶会友，以茶闻名，小小茶叶在信阳的清新空气中舒展成一个大产业。
大思路新认识
谋划茶产业发展的大思路，最终要回归到对小茶叶的新认识上来。要尊重茶的商品属性，遵循市场配置资源的规律，让产品扎根消费者中间，源源不断汲取发展动力。
从“柴米油盐酱醋茶”，到“琴棋书画诗酒茶”，茶叶虽小，却与人民群众的生活密切相关。河南省是农业大省、人口大省，也是全国茶叶主产区之一，种茶历史悠久，茶文化底蕴深厚。2011年，河南省发布《关于进一步加快茶产业发展的实施意见》，提出依靠强化产业发展基础、强化宣传营销、强化科技支撑“三大法宝”打造茶业强省。
茶产业基础扎实、优势突出的信阳市，担当起建设茶业强省主力军的重任，提出到2020年把信阳建设成为中原经济区现代茶产业示范区、中部最大的茶叶产销集散地和中国最具影响力的茶文化休闲旅游城市。
“一区、一地、一市”规划科学、目标明确，但转型升级的路到底该怎么走?信阳市委市政府一直在思考。
谋划茶产业发展的大思路，最终要回归到对小茶叶的新认识上来。“发展茶产业，关键要尊重茶的商品属性，遵循市场配置资源的规律，让产品扎根消费者中间，源源不断汲取发展动力。”
得益于此认识，理顺了政府与市场的关系，信阳茶产业转型升级步伐大大加快：种植上，从强调向茶园要面积、要产量转为要效益、要质量;加工上，从带着产品找销路转为盯着市场做产品;发展动力上，从主要依靠劳动力，转为依靠科技创新驱动;茶产业整个业态，也从传统农业向一二三产业融合的“六次产业”转变。
“信阳发展茶产业，集生态优势、区位优势、文化优势和产业基础优势于一体，我们没有理由不把信阳茶产业做好，做成富民产业、支柱产业、生态产业。”茶产业不仅承载了全市百万茶农的小康梦、致富梦，而且也是立足比较优势发展区域经济的最佳选择。
素有“江南北国、北国江南”之称的信阳，恰位于我国南北气候过渡带上，南部大别山腹地山高土肥，云雾弥漫，尤其又属高纬度产茶区，太阳迟来早去，为茶树芽叶生长赢得了宝贵的“慢生活”。
区位上看，地处鄂豫皖三省通衢之地，信阳一直是我国重要的茶叶集散地，如今更是“南茶北销、国茶外销”的重要平台。
信阳人种茶始于东周、名于唐、兴于宋、盛于清、发展于当代，2300多年连绵不断。立足于得天独厚的发展环境，信阳茶产业发展基础坚实：截至2014年，全市茶园面积达187万亩，位居全国地级市第二位，市辖7个产茶县区都是全国重点产茶县，全市茶叶产量达4.84万吨，茶叶总产值达80.3亿元，超100万茶农人均种茶收入达5000多元。信阳毛尖这一品牌连续4年荣登中国茶叶区域品牌价值排行榜前列，品牌价达52.15亿元。
茶已成为信阳一张金色名片，成为信阳走向世界的桥梁、世界了解信阳的窗口。
控源头种好茶
质量安全已成为茶叶，尤其是绿茶在市场立足的关键因素。在科技的有效支撑下，信阳从生态茶园建设、良种繁育、质量管控、采摘指数等多个环节入手，真正实现“源头好，茶才好”
茶树之产量，茶叶之品质，种茶之效益，均系于品种。从2007年开始，信阳就在“南茶北引”繁育驯化基地的目标定位下，大力推广茶树无性系良种繁育技术。截至去年，信阳市每个产茶区县都建有茶树无性系良种繁育基地，全市无性系良种茶园面积达65万亩。
“从去年开始，信阳市在国家茶叶采摘和加工机械的补贴政策基础上累计加价补贴，同时示范推广茶叶机采加工技术，目的就是解决茶农采茶难的问题。”信阳市副市长郑志强说。
“谁来采”的问题有效缓解后，“何时采”又摆上了信阳相关部门的案头。“通过发布采摘指数预报，既可以引导茶农合理采茶，还能规范茶叶市场。”采茶期内，采集自全市63个观测点的数据，每天会准时汇总至信阳市农科院茶叶研究所，研究员对数据进行分析后，由信阳市茶办发布信阳毛尖采摘指数。
新业态新内涵
传统优势明显，地域品牌知名，信阳茶产业最适合集聚发展。逐渐将资本、技术、人才、信息等各种资源要素凝聚起来，合理注入到茶产业集群中来，实现产、学、研、加、运、销资源共享，优势互补。
小茶叶大产业
茶叶不仅仅是茶叶，它代表了一种文化、一种生活、一种追求;信阳茶也不仅仅是信阳茶，成立不久的信阳国际茶城除了定位于中国乃至世界茶叶的物流集散中心、产业信息中心外，更重要的是价格形成中心、科技交流中心和文化传播中心，将架设起茶叶商品产销直供的“高速公路”
茶市场、茶文化、茶旅游、茶节会是茶产业宏大框架不可或缺的组成部分，如今正成为信阳茶产业快速发展的助推器和着力点。
