关于茶，自古就有“茶兴于唐而盛子宋”的说法，宋朝是一个茶风炽盛的时期，饮茶日益成为人们日常生活不可缺少的事物。王安石在《议茶法》称：“茶之为民用，等于米盐，不可一日以无”。在民间也成了普通百姓开门七事“柴米油盐酱醋茶”之一，同时也是 文人雅士修身品性“棋琴书画诗曲茶”的要件之—。茶叶也成为了市场上一项重要的商品。茶叶生产发展迅速,不仅生产技术进一步提高,产区不断扩大，无论产量还是技术都大大超过了前代。茶业经济也成为宋代社会经济的重要组成部分，朝廷采取了一系列的措晻，加强对茶迎经济的管理与控制,茶利已成为其财政收人的一项重要来源。
宋茶与《清明上河图》
《清明上河图》是一 副著名的古代名俗风光画卷，被称为中国画苑中的瑰宝。画的是北宋卞京也就是现在的 开封东郊虹桥一带的风光人物。画家对市街上的各种商业、手工业活动作了精密详尽的 描绘。这中间，除了酒楼、药铺等大型的店铺外，可以看到在十字路口还有茶铺。这幅 图生动地再现了古代茶馆的风貌。
我们可以看到城 中茶坊酒肆生意兴隆，一家紧邻一家，有的桌上还摆放着茶碗，人们一边喝茶，一边亲 切地交谈，而茶馆边的马路上也是人来人往，一片繁忙的景象。悠 闲安逸和繁华的城市生活尽收眼底。
宋代茶诗
据不完全统计，宋代茶诗作者二百六十余人，现存茶诗逾1200篇。北宋茶诗兴盛的社会文化背景主要表现在以下一些方面：一是由我国悠久光辉的饮茶历史决定的，二是由于当时茶叶生产的异常繁荣，三是茶文化在民间深入，不仅茶坊 异常兴盛，而且茶俗深入民间生活，这些都为北宋茶诗的繁荣发展提供了肥沃的土壤和 充足的养分。
纵观北宋以前茶诗发展的历史长河，我们可以发现，其发展也是经过了一个比较漫 长的过程，才达到了北宋时期的高峰期。其主要的发展历程基本上可分为以下几个阶段:一是先秦时期、二是汉、魏、南北朝时期、三是隋唐五代时期、四是北宋时期。
宋茶与绘画
宋徽宗赵佶亲手所绘《文绘图》是宋代茶事绘画的代表作之一，此图描绘了文人在林中品饮聚会的场面，展现了徽宗院画精致明净的风格。刘松年《撵茶图》描绘的是宋代文人小型雅集品茗观书作画的生活场景，本图以工笔白描的手法，描绘了从磨茶到烹点的具体过程，生动再现了当时 的点茶场景。赵孟《頫斗茶图》共绘四位人物，皆男 性，作斗茶状，人人身边备有茶炉、茶壶、茶碗和茶 盏等饮茶用具，此画作展现了宋 代民间茶叶买卖和斗茶的情景。
宋代茶赋
梅尧臣(1002-1060)，字圣俞，世称宛陵先生，北宋诗人，宣州宣城(今安徽)人。进士出身，官至尚书都官员外郎。《南有嘉茗赋》是对北宋中期茶事兴盛的记叙和思考。
其中作者以文学的语言对宋代官茶鲜叶原料的等级划分：“一之日雀舌露，掇而制之以奉乎王庭。”宋代最上品的贡茶，常以“雷始发声”的惊蛰节气为候，这时采摘的是茶芽，细小如雀舌麦粒，是最等级的茶叶原料。“二之日鸟喙长，撷而焙之以备乎公卿。”时光流逝，茶芽外包叶片稍长，如鸟喙状，采下的芽叶还是用来制造贡茶，以供皇室公卿之用。“三之日枪旗耸，搴而炕之将求乎利赢。”一芽一叶的一旗一枪或一芽两叶的一枪两旗，民间采而制茶以求贩卖规利。“四之日嫩茎茂，团而范之来充乎赋征”。随着天气转暖，茶叶生长迅速，采制成茶饼以缴纳税赋。
“华夷蛮貊，固日饮而无厌。富贵贫，不时啜而不宁。”赋中更是写出不论中原地区的汉族还是边远地区的少数民族，都每天饮茶而不嫌厌，不论是富贵之人还是贫贱之人，不喝茶都不得安宁。
