提起葡萄酒的酒精度，许多朋友可能有些疑惑，为何很多葡萄酒的酒精度会不一样呢？
一般来说，葡萄酒的酒精度大都在8%-15%之间，(酒精度单位一般用%或者°)它主要由葡萄果实中的含糖量决定的。通常，葡萄酒的酒精度介于7度至16.2度之间，因为酒精度一旦超过了16.2度，酵母就停止活动了。虽然葡萄酒的发酵是很复杂的化学反应的过程，但是其中最主要的化学变化是糖在酵母菌的作用下转化为酒精和二氧化碳，即发酵可简单表示为：葡萄中的糖份＋酵母菌→酒精＋二氧化碳＋热量。因此葡萄的含糖量高，转化出的酒精度就相应的高，而葡萄本身含糖量低，则转化出的酒精度就低。
葡萄在自然成熟后，其中糖分如果完全发酵，酒精度通常不会超过15度，而糖分完全发酵了，做成的葡萄酒就是我们通常讲的“干”型葡萄酒。所以不完全将糖发酵成酒精，保留一部分糖分，生产出来的就是甜白酒；而如果葡萄糖分很高，通过自然发酵也不可能完全发酵干净，因为酵母在超过15度的酒精浓度时就会被酒精杀死。因此，葡萄很少能够自然达到那么高的糖度，于是在很长的酿造过程中人们逐渐发现，大自然原来有更好的方法。
冰酒
其中之一就是目前市场上常见的“冰酒”(Icewine)，通过葡萄天然冰冻后，将其中水分以晶体状态除去，达到将果汁浓缩的目的。如同在一个冻成冰块的可乐瓶子里插一根吸管，然后用力吸，结果是什么呢？你吸出了浓缩的糖汁，而剩下了没有味道的冰碎。生产冰酒一定要健康的葡萄，葡萄一旦受损，在冰冻的过程中就会破裂腐烂。所以说冰酒的最大魅力在于，它呈现了葡萄自身最浓郁的纯净风味。我一直相信最好的冰酒来自德国莫舍尔(Mosel)和莱茵高(Rheingau)地区由雷司令酿造的。
贵腐酒
贵腐酒(Noble Rot)，是甜白葡萄酒中最为高贵的一种。灰霉菌对葡萄皮的侵染使得真菌的菌丝刺破葡萄皮表面的蜡质层，让葡萄在日照中很容易失去水分而将甜甜的葡萄汁浓缩。
虽然听起来是一个很简单的过程，但是由于这种方法对天气的要求十分严格，太潮湿的情况下葡萄酒会爆发灰霉病而彻底烂掉，太干燥则灰霉菌又根本不能存活，因此能够生产贵腐酒的地方非常有限，通常集中在靠近河流的地方。早晚河流上的文章来源于中国红酒网潮湿空气可以帮助灰霉菌的生长，而正午的艳阳又抑制了灰霉菌的生长，同时蒸发掉葡萄内的水分。法国的苏玳和巴萨克(Sauter／Barsac)，德国的莱茵河、莫舍尔河流域，匈牙利的托凯(Tokaji)地区都是生产贵腐酒的圣地。
贵腐型甜白酒有一个很明显的特点，因为葡萄受到灰霉菌的侵染，酒中也会带有灰霉菌的气味，虽然在压榨的时候这股味道并不是很好闻，但是一旦酿成酒，就会变成一种令人愉悦的如同水泡的腐朽木头一般的香气。灰霉菌在贵腐酒中就像葡萄天然的增味剂，增加了葡萄酒的复杂程度。如果说冰酒的纯净感如同未经世事的少女，贵腐酒的丰富感则是风情万种的少妇。德国的贵腐酒也非常有名，他们Beerenauslese(简称BA)等级和Trokenbeerenauslese(简称TBA)等级的葡萄酒都是采用贵腐葡萄酿造的甜酒。其中自然还是雷司令品种表现最为出色。
法国苏玳和巴萨克地区的贵腐酒则是另外一番风光。以Chteau d"Yquem为代表的浓郁华美风格占有着主导地位，Yquem的酒需要等待至少30年时间才能完全展现它的全部风姿，否则品尝起来也许给人单调甜腻的感觉更多些。因此有时我更喜欢位于巴萨克的著名酒庄Chteau Climens，更加细腻，在年轻时就带有迷人的复杂度，多数时候那种贵腐的感觉要飘忽于其他甜美果味之上，如同在原始森林中去品尝蜂蜜和果酱。
通常，17g/L—18g/L的糖分可转为1°酒精，即1L葡萄汁发酵要获得1°的酒精度，则必须有17—18g的糖分，对于白葡萄酒来说需要17g，而红葡萄酒因为带皮发酵或其他损耗，则需要高一点的含糖量，即18g。
不同国家地区的气候、葡萄品种、年份等因素都会导致葡萄的含糖量乃至葡萄酒酒精度有所不同。如美国加州和澳大利亚的葡萄酒通常酒精度会高些，因此我们经常看到美国的葡萄酒酒精度在13%，澳大利亚的葡萄酒酒精度数在13.5%，甚至14%；像德国等气候相对寒冷一些的国家则葡萄含糖量较低，从而葡萄酒酒精度也相对较低。
