被称为东方威尼斯的吴中都市苏州，历史上曾有“人间天堂”的美誉，人杰地灵，人文荟萃，文化艺术辉煌灿烂。苏州文化的细腻常用“小家碧玉”来形容，这本身也反映出苏州玉作的艺术特色。明清时期，苏州逐渐成为中国玉器的制造中心。苏州玉作的成败得失，艺术高低，直接影响到明清中国玉器工艺的发展水平。
清代苏州的琢玉业，已形成独立的手工业，集中在城西阊门里专诸巷及天库前吊桥一带，与著名的桃花坞毗邻。那里作坊林立，高手云集，琢玉的水沙声昼夜不停。在同行业间，实行专业化分工，有开料行、打眼行、光玉行等，形成规模生产。专诸巷玉行，人才辈出，曾向清朝廷输送了不少琢玉高手，赫赫有名的陆子刚、姚宗仁、郭志通均出身于苏州专诸巷玉工世家。专诸巷玉雕，技艺精湛，清高宗乾隆皇帝赞不绝口：“专诸巷里工匠纷，争出新样无穷尽”;“专诸巷中多妙手，琢磨无事太璞剖。”乾隆皇帝还把画好样的玉料嘱托苏州织造官，令其在专诸巷精心雕琢。清代玉器许多传世佳作，出自苏州专诸巷玉工高手。从这些精美玉作中，我们能观察专诸巷玉器特色的梗概。
专诸巷玉匠多选用上等和阗佳材，清中叶后，翡翠制品亦大量生产。良玉是玉雕艺术的物质基础。专诸巷玉器，玉质晶莹润泽，娇嫩细腻，犹如小儿肌肤。这种特殊的艺术效果，必须对玉料反复琢磨，精细抛光，不露碾琢痕迹，剔除坚硬皱涩的外皮才能达到，尽展玉材内蕴风采。
专诸巷玉器，造型新颖别致，新品种层出不穷。图案线条，刚柔相济，阴阳相间，有的工艺有力，有的流畅柔和，一气呵成，达到了炉火纯青的艺术效果。图案花纹上下起伏多层，表达较为丰富的思想内容，具有很好的透视效果。“吴门画派”雅俗共赏的文人画风，影响专诸巷玉器进一步向艺术化方向发展。
平面镂刻是专诸巷玉作的一大特色，但玲珑剔透的玉器，专诸巷工艺更为奇巧。镂空、活链、套环，工于设计，能使方寸小玉在不间断的条件下展阔数寸，达到以小见大的效果。
专诸巷薄胎玉器，技艺更胜一筹。有一种薄胎花卉碗、盘、厚薄均匀，壁薄如纸，介乎透明，凸凹起伏的花瓣，展展外展，柔和自然，宛若天成。这类里外、正反起伏的薄胎玉器，琢磨难度极大，只有专诸巷玉工巧运心灵与技艺，才能承做，创作出一件件巧夺天工的稀世珍品。
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