对于佩戴者来说，机械手表的能量显示功能是一种最人性化的附加功能。就好像汽车的油量显示功能一样，能量显示能够随时提醒人们所佩戴的手表内部所储存的机械能量位于什么状态，是否需要通过上弦等方式补充能量。
当然，这个时候我们还需要把机械表分成两类来说明这个问题：一类是手动上弦表，所谓的手动上弦顾名思义，就能量显示功能机械手表的是完全倚靠人的外力旋转表冠，为原动系统补充能量。手动上弦机械表的弊端在于：没有辅助上弦机构，如果你忘了及时上弦，那么当你想了解时间的时候，很有可能看到的只是错误信息。即便你所佩戴的机械表拥有长动力配置，甚至是像朗格那样的动力储存长达31 天的手表款式，也有能量耗尽的时候。
另一类是自动上弦手表，这种带有自动上弦功能的机械表，其工作原理就是采用了能量守恒定律，通过装载在机芯背面或者是正面的摆陀，在重力以及人手不同方位变换的动作下，将摆陀摆动产生的势能通过一整套自动传动系统转换为机械表机芯内部的动能，并补充给原动系。
自动上弦结构可以分成全自动与半自动两种，两种自动上弦机构的最重要区别在于手表摆陀在向顺时针与逆时针两个方向转动的时候，是否都可以起到上弦的作用。如果两个方向都可以的话那就是全自动机械表，如果只是一个方向可以那就是半自动机械表。
自动上弦手表一般都会同时拥有手动上弦与自动上弦这两套上弦系统，佩带者可以先通过手动上弦去驱动机芯，尤其是启动摆轮游丝系统，使机芯得以运转起来。随后再通过摆陀一定的运动量，就可以在很短的时间为机芯的原动系上紧发条。有一点在这里需要特别注意：也许是人们的误区，你虽然戴的是自动机械表，但不管是全自动的还是半自动的，如果你的手腕摆动幅度并不明显，而手动上弦也不够充分的话，那么根据能量守恒定律，手表便很难储存足够运行的动力，甚至不用多久手表就已经罢工了。这样情况是任何人都不想遇到的，因为时间意味着机遇，一旦出现了偏差就很难再挽回。能量显示功能便是在这样的背景下应运而生。
这项功能的显示方式不像其他的手表功能，比如24 小时显示、日历显示一样，有那么多种显示方式；也不像大日历结构那样有层出不穷的结构作为技术支撑。从表盘上来看，这项功能采用了与飞返功能有些类似的的扇形显示区域，如果去根据它的扇形角度来进行分类的话，它可以被分为钝角类，周角类两种。不同的角度其实都是根据机芯整体布局来进行确定的：角度的不同，根据能量显示轮系的传动比也各不相同。
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