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其实，钻石（我国俗称“金刚石”）的英文为Diamond，源于古希腊语Adamant，意思是坚硬不可侵犯的物质，化学成分为99.98%的碳。也就是说，钻石其实是一种密度相当高的碳结晶体，它和当下珠宝市场上常见的用玻璃、无色宝石、无色尖晶石、立方氧化锆、钛酸锶、钇铝榴石、钇镓榴石和人造金红石等制造的钻石代用品或者赝品有着质的区别，因此通过钻石特有的硬度、密度、色散、折光率可以比较容易地去伪存真；有人将主要由磷光朗斯代尔石组成的圆珠冠以“陨石钻石夜明珠”，显然是盗用了“钻石”响亮的名头，甚为荒谬。
命运各不同
钻石的化学成分就是碳，钻石就是碳的同素异形体，因此钻石是所有宝石中唯一由单一元素所组成的矿物。碳有四种同素异形体，即钻石、石墨、无定形碳，还有一种发现历史较短的朗斯代尔石。通俗地说，钻石与石墨、无定形碳、朗斯代尔石是同胞兄弟，但它们的命运却有着天壤之别。
石墨大家都熟悉，质地很软，可以用来制造铅笔；无定形碳则有炭黑、木炭、焦炭、骨炭、活性炭和糖炭等几种，统称黑碳，这些碳兄碳弟的命运不说你都知道；朗斯代尔石是在高温高压下由石墨转化而成的矿物，但是保持了石墨的六方晶系结构。朗斯代尔石首次在美国亚利桑那州的陨石中发现，后来在美国新墨西哥州以及俄国的通古斯陨石撞击坑中也有发现。虽然朗斯代尔石有时也叫做“六方钻石”，但它实际上不是钻石，因为其折光率只有2.40～2.41，比重为3.2～3.3，硬度只有7～8。由此可知，有人将主要由磷光朗斯代尔石组成的圆珠冠之以“陨石钻石夜明珠”，是非常荒谬的。中科院王春云博士特别指出，这个鉴定称谓不仅盗用了“钻石”响亮的名头，而且也不符合古人对于夜明珠的认识，因为古人可没有用来刺激矿物短暂发出磷光的现代强光源；再有甚者，朗斯代尔石也未必一定就是天外来客，要证明它来自陨石无论如何也需要拿出具体的证据来。
钻石可和这“潦倒的三兄弟”不同，它是这个“碳家族”中最为显赫的一员，享有“宝石之王”之盛誉，“粉丝”无以计数。走进钻石，我们会发现它属等轴晶系，晶体形态多呈八面体、菱形十二面体、四面体及它们的聚形，也就是通常人们所称的“珠”状。纯净的钻石无色透明，由于微量元素的混入而呈现不同颜色。钻石的密度为3.52克/立方厘米，具强金刚光泽，折光率和色散都是所有自然产出矿物中最高的，分别达2.417和0.044。钻石还是优质的热导体，热导率为0.35卡/厘米·秒·度，因此用热导仪测试，反应最为灵敏。钻石的硬度为10，是自然产出的已知最硬的矿物，被誉为“硬度之王”，其绝对硬度是刚玉的150倍，石英的1000倍。虽然如此，钻石可是脆性矿物，怕重击，重击后会顺其解理破碎，因为钻石具平行八面体晶面四个方向的一组阶梯状解理。此外，钻石具有良好的发光性，被日光曝晒后，在夜晚能短时发出淡青色的磷光；钻石的化学性质非常稳定，在常温下酸碱不会对其产生任何作用。
钻石与石墨、无定形碳、朗斯代尔石四种碳的同素异形体虽然物理性质差别很大，但在空气中燃烧后的产物却都是二氧化碳。共3页
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