小三针是时、分针共享一个圆点，另外给小秒针建立一个独立的小圆盘，单独显示秒针的运行。也就是原本的两针表基础上多开一个小窗口给秒针使用。小三针也叫短三针、两针半。

小三针比较复古，有些“仪表感”，表盘相较大三针略显复杂。从钟表的发展历史来看，腕表是由怀表演化而来，在腕表设计上秒针是装在四轮上的，所以最早出现的秒针是在4轮的位置，不会在中轴，这就是小三针的。后来技术进步了，才有了大三针。