中国人送礼没有送钟表的，因为与“送终”同音，不吉利。可没想到，200多年前，乾隆皇帝遇到这么个不懂“礼数”的送钟人，英国国王乔治三世。记者了解到，这座由英国皇家钟表匠为乾隆定制的钟表，极尽精巧奢华，即将在京城与喜爱古董珍玩的市民见面。
十八世纪(英国 乔治三世时期)
铜鎏金太平有象水法转花音乐自鸣钟 让人眼花心动
长 50cm、宽 29.5cm、高 102cm
昨天，记者在保利大厦见到了这座送给乾隆的座钟，全名铜鎏金太平有象水法转花音乐自鸣钟，简称“大象钟”。听这名字就够花哨，一看更是亮眼。通体金灿灿的，每隔三小时自动报时一次。令人叫绝的是，在机械装置启动后，大象鼻子可以灵活卷动，耳朵煽动，尾巴一摇一摇的，眼睛也在转动，像有生命一样灵巧。再加上象身下面的水法，上面的天象仪一起转动，配上动听的音乐，让人眼花心动。
据专家介绍，这件精美的大象钟制作于1780年前后，是英国使节代表英王乔治三世向中国皇帝进贡的礼器。确实是好东西，乾隆皇帝见了也肯定喜欢，夸西洋人手巧。但要一琢磨，乾隆当时也70岁了，人家给他送钟，估计心里是有苦说不出。英国人不懂中国这么多礼，人家可是把自己最好的礼物拿出来了。
乾隆皇帝收没收这礼，历史记载不清。但有一件事很奇怪，专家介绍，这座钟后来在1890年，由波斯国王在伦敦购得，随后作为国宝在波斯皇室收藏。既然是进贡给乾隆的礼物，怎么又回到伦敦了?难道是出口转内销?这里还需要专家继续研究了。
了解到，就在下月2日至4日，这座曾进贡给乾隆的“大象钟”，将在全国农业展览馆保利秋拍预展上，与京城藏友们见面。别看这座钟当年可能给乾隆爷添了堵，今天可是收藏界的宠儿。专家保守估计，现在的身价儿不下3000万。
