想知道如何分辨威士忌的年份、木桶、蒸馏酒厂特色吗？下面我要讲的事情，很少人会提起，因为正是这些不为人知的杀手锏才成就了威士忌品尝的特色。
年龄的秘密，葡萄酒分辨年龄的方法往往是通过颜色，红葡萄酒的颜色越发蓝紫越浓年份就越年轻;颜色越是砖红清淡年份就越轻。而威士忌的颜色并不能代表它的年龄。老年份的威士忌的颜色可能色淡如水，而新年份的威士忌则可能色浓深棕。所以莫被颜色欺骗，唯一能够分辨威士忌年份的是它的味道。威士忌的味道通常分为两个部分，酒厂味道与酒桶味道。酒厂味道指的是在蒸馏中产生的各种柑橘果香森林树木和麦香气。而木桶味道则是指的是木桶给酒带来的影响。因此年轻的酒应该是果味辛辣浓郁，在陈年过程中，酒厂味道会越来越平和优雅。所有威士忌的陈年都是在橡木桶中完成的，因此木桶影响越大，酒的年龄越大。酒随着时间源源不断的吸收木桶中的味道，完成两种味道的结合。
既然木桶可以通过陈年给予酒非常多的影响，那么木桶的秘密是什么?可供威士忌陈年的木桶有美国桶和欧洲桶，如何对其进行区分呢?也许场景似曾相识，有人拿起杯子轻品一口然后说，“这是来自美国波本桶的威士忌。”这可谓是故弄玄虚的典范了，木桶的区分，凭靠的其实不是嘴巴，而是眼睛呢。美国波本桶最容易区分，它的颜色是清淡的金黄色。只要看到那样美丽柔和的颜色就必然是美国的波本桶。而欧洲桶的颜色则是非常浓郁的棕褐色，如同巧克力般厚重的颜色，也是轻易可以 分辨的。若是想修炼再高一级，就仔细寻找杯中的琥珀色，这代表着在使用木桶陈年时，大部分的时间是在美国桶中，后来又在欧洲桶中进行了短时间的收尾储存。由于两种木桶差别很大，带来的味道各有千秋，美国木桶和它的颜色一样比较清淡，带有香草、椰子和奶油的香气;而欧洲橡木桶偏向浓郁带有香料、肉桂、胡椒和雪松等木料味道。
由于木桶的不同特质，调配大师们对它们的喜好也是不同的，因此调配出的酒各有特点。在酒席上，若能说出杯中威士忌的调配师的名字，那么就等于练就了独孤九剑，可以产生震惊四座独孤求败的效果。下面要说的就是调配师的秘密。大使级的调配师们都有自己的风格以及经典作品。譬如说Jim Beveridge他的代表作品就是著名的Johnnie Walker约翰走路的调配师。大家熟悉的约翰走路带着深邃的棕色，有着辛香和蜜糖的甜味。只要熟悉这款酒就可以了解他在制作酒的基本风格。
他使用大量的欧洲桶进行陈年，因此他所调配的酒带有经典的深棕色的颜色痕迹。与之相反的则是他的同事MaureenRobinson,这是苏格兰最著名的女 性调配师。她的经典调配作品是Windsor温莎威士忌，以及来自斯凯岛的Talisker大力斯可。作为对味道敏感的女性，她不喜欢过多的使用欧洲桶陈 年的威士忌。许多收藏家热衷的西班牙雪利橡木桶被她摈弃，而大量使用美国波本桶。由她的经典调配温莎威士忌的颜色就可以看出，不是欧洲桶惯有的棕褐色而是明亮的琥珀色。她调配的大力斯可30年的颜色更是清淡若水，重复使用过两三次的波本桶被她使用在很多老年份的威士忌中。“我想保留最优雅的酒厂味道，细腻 温柔的柑橘海盐杏脯和胡椒辛香，在30年中入口格外顺滑，而没有被厚重的橡木桶味道所遮盖，才是真正威士忌的精髓。”调配师的风格从颜色、香气和味道中有 着不同的体现，只要追寻线索就会找到其源头。
所有的威士忌的秘密就是叠加的证据，每个秘密都非常的简单直接，但是它不能代表所有答案。就好像侦探小说一样，“凶手只有一个!”当所有的证据都指向一个答案的时候，那么你就成功了。
